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如畫頗有幾分詫異，她活了這麼大，還是頭一次見世家小姐自己動手調配這些東西的。這，不原該是匠人的活計麼？

如錦看她面上出不解的神，本就同她沒什麼情，白還見她頂撞了一番，沒什麼話同她講，便也不再多言。

姜紅菱洗好了身子，自楠木浴桶中出來，只着了一件碧青白蝶芍藥肚兜，一條蠶絲褻褲，便走到牀畔坐了，向如錦吩咐道：“去把花油拿來。”如錦明瞭，走到梳妝枱前，開了一口上了鎖的紅木小箱，自裏面尋出一隻繪着西子捧心圖的白瓷瓶子，回來遞給姜紅菱。

姜紅菱拔開軟木瓶，向掌心中倒出些淡黃油，雙手輕輕着，在身上塗抹按。霎時間，淡淡的薔薇花香在屋中四散開來，宛如這屋裏放了幾盆盛開的薔薇，花香吣人。這花香之中，似是又籠着一絲説不出的悠遠香氣。如畫更不知這是什麼金貴東西，正在一旁歪着頭出神，卻聽姜紅菱淡淡説道：“把水倒了，就出去歇着罷。今兒晚上該如錦值夜，你就不必在這兒服侍了。”

如畫聞聽這一言，如夢方醒，連忙道了告退，躬身出去了。

如錦看着她那前倨後恭的樣子，不覺輕笑出聲，向姜紅菱道：“，白鬧了那麼一出，這如畫可算知道敬畏了。”

姜紅菱角微勾，漾起一抹淺淺的笑意，並未答話。只是又倒了些薔薇花油出來，仔細按摩着身上的皮膚。屋中一燈如豆，昏黃的光照在這青大好的女子身上，在牆上投映出姣好細麗的身影。

姜紅菱天生姿容甚好，她也極愛惜容貌，自幼便於這些養膚的胭脂水粉極為熱衷。在孃家時，市面上買來的脂粉總不甚合乎心意。家計又在嫂子王氏手中把持着，王氏屢屢聲稱家道艱難，須得各項儉省，又怎會買上好的東西給她？無奈之下，她只得自己動手，查閲了許多古方，又幾經嘗試，改動了無數回，倒撰出了一套獨家秘方。如今她身上所用，皆是自己做的，比市面上買來的一切都好。

比如這薔薇花油，乃是以降真香投入真麻油中，蒸上兩回。後將香料棄去，採清晨半開的薔薇、柚花投入油中，儲上十，便可取油用之。這薔薇油不止香氣清香悠遠，更能潤澤肌膚，消除疤痕麻點，長用可使肌膚白細膩。

她如今守寡，不能穿紅戴綠，塗脂抹粉，但這並不意味着她就合該糟蹋了自己的容貌。上一世，直至最後那兩年的請苦子裏，她也必定每梳妝整齊，仔細搭配穿衣。守寡並非她所願，她又為何定要糟踐自己這副天生的麗質？女子愛惜容貌，乃是天所使，可並非如世人所言，是為了男人。今世，她定當仔細籌謀，再也不要過那苦子了。

姜紅菱一面按着身上，一面想着白之事。

那把扇子，確是她給顧婉的。今這場風波，也是她同顧婉商議好的。顧嫿的子，果然還如前世一般，但凡有那麼一丁點小便宜，都要陷在眼裏拔不出來。若非她嫉恨顧婉，又貪婪狂妄，怎會落入這個圈套中去？自己和顧婉什麼也不曾做，不過掉了一把扇子在地下，她便鑽入套中去了，連帶着將李姨娘也裝了進去。直鈎釣魚，也沒有這樣蠢的。

不過是一把扇子罷了，就把她們鬧得人仰馬翻了。

想至此處，姜紅菱不覺一笑，將手中白瓷瓶子遞給如錦，在牀上懶懶散散的躺了下來。

她手中可用的人事不多，現下倚仗的不過是多活了那麼幾年，對這些人的子瞭如指掌罷了。

李姨娘被足，掌家大權又回到了太太蘇氏手裏。然而姜紅菱卻心知肚明，蘇氏並非那塊材料。只怕顧王氏心裏也是這般想的，待蘇氏鬧出了笑話，又不得不將這權柄再度給李姨娘。如此拿捏妾兩房，顧王氏這權衡之術玩的倒且是練。一把年紀的人了，還能將偌大一座侯府牢牢的捏在手心兒裏。於這一點，姜紅菱倒很是佩服她，到底是活了一輩子的老人。饒是她，在這顧王氏跟前，亦不得不小心謹慎着。也不知今，這老嫗到底有沒有看出什麼端倪。

姜紅菱翻了個身子，一把秀髮散在枕上，底下碧綠的枕套越發襯得髮絲烏黑油亮。

那念頭只在心底過了一下，便就過去了。今兒鬧事的是顧嫿，張口問顧嫿硬要紅裙子、預備大少爺喪期裏過生辰、穿紅裙子的，也是這母女兩個，同她有什麼相干？

只是適才在延壽堂上，顧王氏説起要她管束家裏這些個小姑子，教她們學規矩，倒是有些文章可做。

眼下，她手中可用的人太少。身邊這兩個丫頭，固然忠心，卻派不上什麼大用場。同她一道關在後宅之中，做不了什麼。蘇氏懦弱無用，顧婉沒有什麼心計，也與她一樣都是內宅婦人，出入受限。

她並不甘於只困在這內宅的方寸之地中，不然就算拿到了掌家之權，威風上幾年。將來顧家一朝傾頹，她也要遭池魚之殃，又有什麼意思？

在牀上輾轉反側了一回，她心底忽然冒出一個主意，這事若然能成，往後行事就便宜的多了。

此時，離德彰皇帝身體衰敗尚有六年，她還有籌謀的餘地。

心中主意拿定，睡魔便步步近。她神思漸漸遲鈍，星眸微闔，便即睡去。

蘇氏攜着顧婉回了馨蘭苑，顧婉本另有居所，但同母親有些話説，便隨着她去了。

回到屋中，蘇氏一臉喜氣，進門就連聲吩咐丫鬟燉果仁泡茶、取了果盒過來，要同女兒説説話。

母女兩個進了明間，了外頭的斗篷，在炕上相對坐了。

蘇氏笑盈盈道：“今兒倒是痛快，老太太竟能親口奪了李姨娘的權，這可是十來年都沒有過的事兒。”

顧婉心裏明白這事兒的緣由，只是嫂子之前仔細叮囑過她，此事無論是誰都不能告訴，便也不曾提起。之前，她還曾疑惑，顧嫿若是不搶那扇子又當如何。如今看來，這嫂子還真是料事如神。

卻聽蘇氏又含笑説道：“桐香栽了這樣大一個跟頭，我看她往後在這府裏還有臉往我頭上爬！”顧婉卻覺有些不妥，輕輕説道：“母親，姨娘寵眷多年，怕不是這樣容易下去了。何況，還有三哥哥在。”她這話一出，蘇氏的臉果然暗了下來，眼眶也泛了紅。