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  二月的風一吹，寒意便徹底消融了。

  這段時來，師杭過得既舒心又揪心。舒心之處在於孟開平與她又回到了先前那等平和子，失蹤與大吵似乎並沒教兩人生份，反倒更親近了些。男人每天早出晚歸，白裡，他也不再嚴限著師杭的去處，府內任她遊逛，至於府外，只要同他說定好了時辰帶上一列親衛，便是鬧市也逛得。不論軍務如何煩雜，孟開平夜裡總要同她歇在一處，像是對真夫似的無話不說。

  至於揪心之處，便全然關乎令宜了。這丫頭瞧著大大咧咧是個不憂愁的子，實則心思頗重，又仗義護短。師杭被人擄走，她嚇了個半死，師杭一未有消息，她便內疚得一食不下咽，聽說在她孃的靈前守著時差點兒就要跟著去了。頭七下葬那天，就連齊文道都差點沒拉住她，那鏟子一片片地掩土，她不哭也不鬧靜得出奇，可等土封到一半，人竟掙扎著跳了下去，儼然一副生念已絕的模樣。

  這些事是青雲同她說的，她這一丟鬧了這麼大亂子，莫說是孟開平，就連於蟬也不敢見她屋裡連個貼身的人都沒有。師杭推拒不得，只好收了這丫頭作伴。因有前車之鑑，孟開平還著人將她查了個底朝天。幸而她是自應天跟來的，從前在黃嬈府裡做工，也算得上知知底。

  師杭去歲才失卻了雙親，聽了令宜的事自是同身受，萬分憐惜。可在憐惜之餘，她還是難免覺得令宜有些反常。她這樣鬧，似是全然不管不顧，連她爹爹沉周成的勸也聽不得了。

  “正是呢，姑娘所慮不錯。”青雲聞言嘆了口氣，同師杭解釋道：“沉姑娘想不開，大半是為了親孃，可餘下卻與沉將軍有關。”

  “沉將軍膝下就令宜一個女兒，平裡千依百順捧在手心裡一般，父女兩人何以在這個關節眼上有了嫌隙？”師杭略略思量一番，旋即訝然道：“難不成是，沉將軍要續絃？”

  青雲沒想到她聰穎至此一猜便中，當下不連連頷首，忍不住讚道：“姑娘真是慧質蘭心！其實說到底，這樁事也怪不得沉將軍，沉夫人去時最放心不下的便是此——戰場上刀槍無眼，武將比不得文官，倘若三五年這般長久地守下去，只怕……”

  怕什麼？怕無子承嗣？

  師杭聞言心中難免不快，可對於令宜的至親，她也說不出太過鄙夷難聽的重話，只冷笑道：“倘若是沉將軍先去，沉夫人必會為他守節半生，換作他自個兒卻連一年半載都等不得了，如此也算是白頭夫？可知這世間的婚書上頭寫的全是昏話！騙的都是姑娘家的痴心罷了！”

  “什麼婚書？”

  這廂，恰好趕上孟開平巡完營回來，一進門便瞧見她神情鬱郁眉頭不展的，便知她又是剛探望過令宜，於是緩下聲氣問道：“誰又騙了誰的痴心？”

  師杭見她來，倒似見了與沉周成狼狽為者，氣悶著撇開頭不答他。青雲忙起身行禮道：“將軍，奴婢正和姑娘……啊，夫人！方才正和夫人說起沉姑娘的病呢。”

  從上月起，孟開平便不再許旁人稱呼師杭為“姑娘”，只准稱“夫人”。如今上上下下的人都只認師杭這一位元帥夫人，只差個正禮了。

  青雲是個十分機靈有眼的姑娘，不願師杭因別事同孟開平起爭執，可師杭總有些固執堅持，她背對著孟開平自顧自開了首飾匣子，在裡頭挑挑揀揀起來。

  “你都送過她琉璃耳墜子了。”孟開平一見她此舉便知她如何想，趕忙上前幾步，從後頭摟住她的肩：“別費心了，你總變著花樣送吃食去，回回又記掛著避開沐恩，我不忍見你如此。你與令宜相識雖晚，可待她的心卻勝過萬千，任誰看了不動容？令宜有你這樣的閨友是她的幸事。”

  也不知怎的，孟開平這簡單兩三句話，卻給了師杭前所未有的寬，使得她心下一鬆，鬱氣也散了不少。這段時來，幾件事偏巧撞在了一處，煩不勝煩，師杭無可奈何道：“她自覺對不住我，可我卻又覺得對不住她。頭兩一碰面，她便撲在我懷裡哭，細聽下來竟不是哭她娘，而是哭我。她生怕我受了苦。這世上凡事都有個定數，淚也是輕易落不得的。她哭得厲害，惹得我也不敢常去，回回去了又不敢久留，生怕她傷心過頭壞了身子。”

  說到這兒，師杭難免用帕子壓了壓眼角：“好容易過了三七，我瞧著令宜的病才略好些，人也漸漸有了神。我不過是帶些她愛吃的菜式，舉手之勞算不得用心。這匣子裡的珠花首飾，先前她來總愛不釋手，我知她絕不肯同我開口，不如等孝期過了我送去，也好討一討她的歡心。左不過我也不常戴了。”

  令宜原先那麼個愛吃愛玩的小丫頭，如今獨自悶在屋中一坐就是一整，師杭見了實在憂心。可孟開平聽了她這一連串話，越聽越不對味，怎麼她寧可費力討旁人的歡心，也吝嗇於給他這個枕邊人多點甜頭呢？

  她心裡記掛著的人太多，不論遠近親疏，都要盡心盡力地對待。奈何他心裡在乎的只她一個。

  “你晚膳用了些什麼？”孟開平轉身瞧了眼桌上擱著的一整碟酥果，擰眉道：“我見你吃的未必比她多，從前少說還用得下半碗粥，如今竟只撿幾個茶點果子糊起來。”

  原先是不許優待她的，可自那回中毒被救後，孟開平也收斂起了擰巴脾氣，下令給師杭設了個私灶。菜式都撿她在閨中時愛吃的來，就連廚子都儘量找在師府待過的，可師杭聽說後卻百般不願。後來孟開平便只得折中，教軍中供菜給元帥將軍的廚子平常多做些清淡講究些的菜式，每五便再添道紅棗蓮子羹這類甜口的滋補湯品。除此之外，但凡師杭隨口提起什麼吃食，只要他得空，就願意立時打馬去街上買來；便是實在不得空，多半也要吩咐人費工夫跑一趟。

  他向來身先士卒，與下屬同吃同住不肯奢靡費的，可為了她，也算是盡己所能了。

  這廂，師杭聽他問起吃食，才想起青雲方才送來的蝴蝶酥還未用。為免多事，她乾脆隨口胡謅矇騙道：“午間用得多了些，總覺得不大克化，晚間若再吃，難免腹痛。”說著，她向一旁的青雲使了個眼，青雲也忙應諾稱是。

  可孟開平並不是個好糊的，他若想較真，便一定會計較到底。他不僅不信這兩人的說辭，甚至開口便要喚廚下的人來，師杭見狀趕忙阻攔道：“罷，罷！往後再不如此了。”世家女子自小便尤其注重養身之道，她自知理虧，語氣低落道：“年前還常聽聞街上有受飢受寒的百姓，我平用的已十分細，一頓怕是足夠農家一開銷。過往不覺，如今既覺，就該身體力行才對……”

  饒是孟開平真心疼惜令宜這個小妹，也明白師杭的一片愛民之心，還是不由慍怒道：“令宜身子要緊，難道你的身子便不要緊了嗎？筠娘，這是兩樁事，你不要混為一談。你憂心百姓，可你已為他們做了許多了，並非一定要同災民一般挨餓受凍才算好。就像我手下的兵士，倘若我不教他們吃飽穿暖，難道讓他們上戰場送死嗎？”

  “你說要將粥棚變為養濟院，收容民與殘者，還要開辦惠藥局，讓百姓都看得起大夫、開得起方子，你寫的那些政令會挽救千千萬萬人，這些都是你的功德。”他攜著她的手，萬分肯定道：“筠娘，你也要相信我。有我在，不敢說四方皆定，但徽州一路絕不會亂象迭生。”

  多美好的言語啊，恍惚間師杭都要以為他們全然是一條心了，她所想便是他所向，可事實果真如此嗎？

  她望著他的眼睛，帶著幾分小心翼翼，捧著顆希冀之心問道：“令宜同他爹爹的事，你知道麼？”

  他當然知道，他清楚得很。孟開平有些意外她怎麼會突然問起這個，但他避開了師杭的眼睛沒有立刻回答。師杭卻繼續追問道：“從前你總許諾，你死了，我會如何如何，可我現下想聽你說一句——有朝一若我死了，你會如何呢？且把我當作你唯一的子，若我早早死了，你會為了生兒子續絃嗎？”

  這問題幾乎是把孟開平架在火堆上烤，生得他初薄寒出了一額頭的漢。他思來想去，並沒有很周全很漂亮的回答，於是只能乾巴巴地實話實說。

  “子嗣很重要。”孟開平勸她道：“筠娘，不要用這麼天真的想法。大家命都不要去搏前程，難道不指望傳給子孫後代嗎？令宜是姑娘家，女人在功績簿裡是不作數的。沉周成還年輕，我認為他在這件事上並不過分，無可指摘。”