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  晴光映荷花，蟬鳴驚半夏。

  她是六月伏天生的。生在他們共同的家鄉，泗縣。

  花雲握杯的手僅僅只頓了那一瞬，杯中漣漪稍起，似他的心。但他實在是很成老練的儒將，不顯不，一切很快又都平復下來，半滴酒水也未濺出。他果斷一口飲罷，旋即鬆手將此盞丟開。

  “廷徽，我已娶了。”

  他只説了這一句，是遮擋，是回絕，可卻偏偏沒有答他的問。

  孟開平鎖眉不展，他何曾不知花雲已娶？花家夫婦二人雖算不上濃情意，但在軍中也是出了名的舉案齊眉，他自然不願做這等討人嫌的事。可為着於蟬這些年對他的看顧，為着去了的大哥泉下安心，他還是必定要問出個結果來才能作罷。

  “你知道的，於蟬她不在乎虛名，她這些年跟着我不也沒名沒份的嗎？難道你怕名聲難聽？”

  孟開平繼續道：“我從來以禮待她，不敢説真如親兄嫂一般，但也絕沒讓她受過半分委屈。我曾應下，要為她尋一處好歸宿，眼下正是踐諾的好時機。如今你鎮守太平，子也算安穩，何不將她接去呢？花大哥，她心繫於你，你方才説的，有情人可要‘惜時’啊！”

  然而花雲嘆了口氣，依舊堅定道：“錯過便是錯過了。我不能再誤她。”

  不僅如此，他更不能傷了自家夫人與膝下兒女。他與於蟬的情誼已是前塵舊事，從於蟬與孟家大哥定親、他另娶旁人起，一切就該深深埋進過往了。

  他們兩個都曾是懦弱無能的人，該一往無前時退縮不前，該拋灑一切時首鼠兩端。眼下再續前緣，那便更是錯上加錯，錯錯錯。人活於世，不在戲文當中，並非一切情緣都要求個圓滿才算了結。

  “這些話我沒法開口，煩你幫我轉告她——”

  花雲頓了頓，似是在斟酌，又似是在竭力言盡衷腸：“告訴她，離開軍中，去過清清靜靜的子去罷。咱們的事本就與她無干，她待在這兒永遠不會快活。忘了你我，尋一個真正愛重她的人，這才是她於蟬該走的路。”

  孟開平不好再多説了。花雲言罷，攬過他的肩，輕拍了幾下：“我也該謝你，謝你始終護她周全。咱們這羣人能聚在這兒造反，憑的就是個有情有義。但今後，誰若罔顧情義，成了那等無情無義之人，天必不容。”

  “還有一條，我説與你聽。你看於蟬待我不同，可我看她待你才叫不凡。你漸疏遠她，她心中其實很不好受。”

  聽了這話，孟開平不啞然失笑。於蟬始終拿他當阿弟似的看待，又怎會多生旁意？他正解釋，卻被花雲示意止住：“如今我已瞭然你的決心，廷徽，那便記得再利落一些，萬不要拖泥帶水。”

  相較於如今作為下屬的沉周成，其實花雲更像他的兄長，更能成為他的引路人。尤其是在這些私事上，他年歲長，經歷見識都遠勝於他。他的勸告只為幫他少走幾段彎路。

  “咱們的善心不多，真情就更少了，盡數傾注在一個女人身上足矣。桀驁如平章，身邊那麼多鶯鶯燕燕，至今不也只對容夫人用心嗎？”

  *

  除夕這一夜過罷，大雪漸停，到了第二午間竟開始放晴。因路好走了不少，如是又快馬加鞭趕了三，一行人終於望見了應天城的大門。

  下駿馬馳騁，孟開平心如擂鼓——終究是重返此地了。

  守門將士眼尖，只看領頭二人穿戴便知這羣人定有官職在身。待離得近了，花雲率先勒馬，一扯罩面便大喊道：“太平府人馬！放行！”

  守衞認得這位花將軍，並他手下的親衞也十分眼，於是二話不多説便清道放行。哪知花將軍聲側的那位將軍又出言阻攔道：“且慢。我手下的是興安府人馬，今歲頭回返京，依照章程還是仔細驗過為好。”

  興安府？

  這府名改了不久，守衞反應片刻才想起那處正是從前的徽州府無疑。同他説話之人年歲極輕，排場也小，因而守衞一時也未再作他想，敷衍應聲，只循例接了令牌查看。

  可待他接到手上，定睛細看後，卻生生驚出了一身冷汗。

  “孟、孟元帥……”

  他單膝曲下，雙手舉起，將那元帥之令恭恭敬敬遞迴：“未見帥旗，不知元帥返京，屬下這便去回稟！”

  此言一出，其餘人都趕忙向這兒擁來，頃刻間便烏泱泱跪了一地。孟開平高高立於馬上，瞧不清楚神情，但氣勢卻足夠冷淡倨傲，頗有幾分一人之下萬人之上的高官氣度。

  花雲瞧着這場面，風光無限，果真與尋常將領迥別。怪道人人都想當元帥呢。