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  周棠吃完早餐後徑直按了下行的電梯，出門信號滿格才給紀江言回了條消息，告知他工作內容另外再加一條，那就是：

  一切聽她指揮，保證隨叫隨到。

  酒店大廳往外走，後面小洋房旁邊的公共區域裏有幾排供客人休息的長椅。

  遠處草坪上有工人正推着收割機器在修剪雜亂無章的地面，刀片轉動的轟鳴響聲中，青草香氣變成一個個綠的小分子在陽光下怡然自得地跳動。

  周棠坐在椅子上眺望，鼻尖好似能嗅到那樣生澀的大自然氣息，恍惚間總有些不真實。

  是不真實，因為她壓就沒想過會那麼早與過往的人產生集，儘管現在還算不上集，但單論他人在南港市這一點就足夠她的心亂上一陣的了。

  手裏握着的咖啡杯慢慢變涼，電話鈴聲再次打斷她，是遲芋漂洋過海打過來的視頻通話。

  遲芋

  ——是她高中時代最要好的朋友。

  “喲，妞啊，你怎麼捨得回國啦？”

  遲芋一整張臉完全懟到屏幕上，圓眼睛不眨一下，八卦之魂燃燒，盯着周棠的臉想探究出什麼重要情報，生怕一不小心錯過任何蛛絲馬跡。

  周棠抿笑了下，隨即坦然面對，看見視頻裏遲芋頭頂戴着寬檐遮陽帽，身上穿着淺粉印花泳衣，應該是在海邊度假，她不着痕跡地打了個岔。

  “賺錢而已，我沒那麼多潛台詞。誰告訴你我回國了？”

  “還能是誰啊！”遲芋不假思索地回答。

  周棠舉着手機停頓了一小會兒，她或許能猜測到是誰，既清楚她在紐約動向的朋友，又能夠轉頭立刻通知遲芋的，大概率只能是那個人了。

  遲芋對男女情這種事向來有一種得過且過的好心態，見周棠遲疑，就起了逗她的心思。

  “小棠棠，要不然，您啊就從了他吧，我算算……有快六年了吧，你們倆趕緊趁還年輕反其道而行整一個什麼七年之樂，讓我也高興高興。”

  聽到這話，周棠把剛才發生的不愉快的事情拋向腦後，這麼多年過去，遲芋哄人的本領依舊在線，但周棠沒準備順着她的話繼續往下説，反倒是揶揄她。

  “穿這麼辣，你一個人去度假，蔣淮則他就沒有點擔心什麼的？”

  周棠説的是事實，遲芋這女人長了張很的臉，不僅純還很，天生就招人喜歡的美人。

  她之所以會和遲芋從朋友到好朋友，無非是她很愛遲芋身上的那股勁兒，充滿生命力，無時無刻不是朝氣蓬的模樣，以至於身邊認識她的總會受到她的染。

  “他工作要緊，過兩天有空會快馬加鞭地飛過來和我短暫相聚一下。”提起蔣淮則，遲芋臉上洋溢出來的笑容很甜，戀愛後她簡直是泡在罐罐裏。

  好久沒見面，又得知周棠回國，遲芋滔滔不絕了一個小時，説到最後，“等我盡情享受完Fethiye的光浴，我就回國找你玩，到時候你就請我吃一頓……”

  周棠以為她會説的是，那種高檔餐廳裏起碼提前半個月排隊預約的昂貴料理，沒想到她近幾年越來越樸實無華。

  “吃一碗葱油拌麪吧，聽説南港本地有一家麪館遊客絡繹不絕，節假紛紛慕名而來呢。”

  “好，那等你回國再見。”周棠揮手和她道別。

  屏幕熄滅後她心情也舒暢多了，緩緩吐出腔中那口濁氣時，她免不了想起遲芋問她的那句話：怎麼捨得回國啦？

  她沒隱瞞，她真的需要錢，很多很多錢。

  *

  V.a.l首席助理辦公室。